« Raki » gagne la première Half Ton Cup

Fin août 1966, dans les pertuis charentais, neuf petits croiseurs sont engagés dans une compétition inédite : la Coupe Internationale Atlantique des 18 pieds. Sept prendront le départ. Les Anglais la surnomment déjà « Half Ton Cup ». Au bout de trois courses, deux Armagnac dessinés par Philippe Harlé terminent à égalité de points, au terme d'un duel remarquable.

Une coupe pour les 18 pieds

La Rochelle sort à peine de sa Semaine Internationale que la Société des Régates Rochelaises, associée au Cercle de la Voile de Paris, remet le couvert. L'idée est simple, calquée sur la One Ton Cup : faire courir en temps réel, sans calcul de temps compensé, des bateaux habitables jaugés au RORC. Mais là où la One Ton Cup réclame des classes III de 22 pieds de rating, souvent ruineuses, la nouvelle coupe s'adresse aux classes IV : 18 pieds de rating, moins de 7,32 m à la flottaison. Le premier arrivé a gagné. Tout le monde comprend.

Ostende sur la ligne

Neuf bateaux sont engagés, venus de six clubs : la Société des Régates Rochelaises, le Cercle de la Voile de Paris, la Société Nautique de la Trinité, la Société des Régates de Royan, le Centre Nautique de Saint-Nazaire… et le North Sea Yacht Club d'Ostende. Deux manquent le départ : l'un est retenu à Paimpol par le mauvais temps, l'autre n'a pas d'équipage. Ils seront donc sept sur la ligne.

On repère d'abord deux Armagnac, dessinés par Philippe Harlé et construits en contreplaqué à double bouchain par les chantiers Arié-Vernazza. Raki appartient à un médecin rochelais, le docteur Montaubin ; à bord d'Iskra II, Harlé embarque en personne, avec René Sencé.

Georges Auzépy-Brenneur aligne deux dessins bien différents : l'Atlante, en polyester, luxueusement fini, et Ombrine, en contreplaqué, dont la grand-voile porte l'emblème du GCL. Capella, dessiné par le Hollandais Frans Maas, est un bois moulé de sept plis de 3 mm, puissant et élégant ; il appartient à la famille Vanek, et Maas est venu de Breskens pour le barrer. Drakkar sort de la SOPA rochelaise, extrapolé du Sanderling. Enfin Woops, un Elizabethan 29 dessiné par l'Anglais Kim Holman, porte les couleurs d'Ostende : son propriétaire est Wauquiez, Houbard est à la barre.

30 août · Première course dans les pertuis

Départ à 8 h 15, tribord amures, sous un petit vent d'ouest-sud-ouest force 2. Le parcours relie la pointe de Chef de Baie, la bouée de Chauveau et l'île d'Aix. Les deux Armagnac choisissent de serrer Chauveau au plus près, quand leurs adversaires doivent louvoyer pour l'atteindre. L'option paie : Iskra II coupe la ligne le premier, à 12 h 08 min 04 s ; Raki suit à 1 min 38 s.

31 août · 150 milles de haute mer

Le lendemain, la course du large : 150 milles jusqu'au plateau de Rochebonne et retour. Départ à 9 heures par un vent d'ouest-nord-ouest de force 4 à 5, une mer courte et des grains qui bouchent la visibilité. Deux secondes après le coup de canon, Raki est sur la ligne. Aux abords de Chauveau, les creux atteignent deux mètres. Woops abandonne, en raison du mauvais rendement de sa voilure ; sur Ombrine, un équipier se démet le genou et un spi part en lambeaux : le bateau rentre.

Le groupe de tête descend trop bas et se retrouve à quatre milles sous la bouée BXA. Iskra s'en aperçoit le premier et remonte. Mais c'est Raki qui fait la différence : une navigation au cordeau le pose pile sur la bouée sud-est du plateau de Rochebonne, quand l'Atlante, parti trop au large, fait pratiquement le tour du plateau. Raki coupe la ligne à 15 h 18 min 02 s, avec 38 min 03 s d'avance sur Iskra II.

3 septembre · Le duel

Dernière course, trente milles : pointe de Chef de Baie, tourelle du Lavardin, bouée du Rocha, bouée de l'Aiguillon. L'Atlante passe le premier au Lavardin, mais les Armagnac ne lâchent rien. À l'arrivée, Iskra II l'emporte de 69 secondes devant Raki : 14 h 13 min 43 s contre 14 h 14 min 52 s.

Les deux Armagnac se sont partagé les victoires : deux pour Iskra II dans les pertuis, une pour Raki au large. Au classement général, ils sont à égalité de points, 28,5 chacun. Le règlement a prévu le cas : la meilleure place dans la course de haute mer départage les ex aequo. Raki remporte la Coupe Internationale Atlantique, la « Coupe Lord Granard ». Sur le quai, les équipages de Raki et d'Iskra II jettent Philippe Harlé à l'eau. Il en ressort ravi.

Ce que La Rochelle a appris

Le temps réel plaît : pas de calculs, pas de discussions, le premier arrivé a gagné. Surtout, la victoire revient à de vrais croiseurs, confortables et habitables. Les Armagnac en contreplaqué, le Capella en bois moulé, les coques en polyester : des bateaux qu'on peut emmener en croisière ont tenu tête à la course. Certains s'inquiètent pourtant déjà : verra-t-on naître des « engins » taillés pour la coupe, coûteux et inutilisables en croisière ?

Raki étant rochelais, la coupe reste à La Rochelle. Frans Maas promet de revenir défendre les couleurs de la Hollande ; on attend des Anglais, des Espagnols, des Scandinaves. Rendez-vous est pris pour la « Half Ton Cup » 1967.

Les concurrents

Fiches techniques

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1er et 2eVainqueur

Armagnac

Raki · Iskra II

Architecte

Philippe Harlé

Construction

Contreplaqué, double bouchain

Longueur hors tout

8,00 m

Flottaison

6,65 m

Maître-bau

2,67 m

Tirant d'eau

1,32 m

Déplacement

2 t

Lest

Fonte, 940 kg

Voilure (avec génois)

36,55 m²

3e

Capella

Capella

Architecte

Frans Maas

Construction

Bois moulé en formes, sept plis de 3 mm

Longueur hors tout

8,80 m

Flottaison

6,50 m

Maître-bau

2,60 m

Tirant d'eau

1,65 m

Déplacement

3 200 kg

Lest

Fonte, 1 700 kg

Voilure (avec génois)

39,7 m²

4e

Atlante

Atlante

Architecte

Georges Auzépy-Brenneur

Construction

Polyester, en formes

Longueur hors tout

8,47 m

Flottaison

6,40 m

Maître-bau

2,45 m

Tirant d'eau

1,30 m

Déplacement

2,5 t (en charge)

Lest

Fonte, 1 050 kg

Voilure (avec génois)

35,77 m²

DrakkarPlan non publié

5e

Drakkar

Drakkar

Architecte

S.O.P.A.

Construction

Polyester, en formes

Longueur hors tout

9,00 m

Flottaison

5,90 m

Maître-bau

2,52 m

Tirant d'eau

1,36 m

Déplacement

2 t

Lest

900 kg

Voilure (avec génois)

30 m²

6e

Ombrine

Ombrine

Architecte

Georges Auzépy-Brenneur

Construction

Contreplaqué, double bouchain

Longueur hors tout

8,77 m

Flottaison

6,60 m

Maître-bau

2,74 m

Tirant d'eau

1,35 m

Déplacement

2 t

Lest

1 t

Voilure (avec génois)

33 m²

7e

Elizabethan 29

Woops · N.S.Y.C. Ostende

Architecte

Kim Holman

Construction

Polyester, en formes

Longueur hors tout

8,84 m

Flottaison

6,10 m

Maître-bau

2,32 m

Tirant d'eau

1,30 m

Déplacement

2 850 kg

Lest

900 kg

Voilure (avec génois)

33,1 m²

Classement général

Raki et Iskra II, à égalité de points, sont départagés par la course de haute mer.